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Shinji Hirako (平子 真子, Hirako Shinji) es el primer miembro de los Vizard en hacer su aparición, y es considerado el líder de este grupo, pese a que no se haya establecido este hecho de forma explícita. Más tarde se revelaría que, un siglo antes de los eventos principales narrados en la serie, Hirako era el Capitán de la 5ª División del Gotei 13, siendo su Subcapitán Sōsuke Aizen, el principal antagonista de Bleach.

Hirako es un hombre alto de complexión delgada y aspecto bastante juvenil, que puede pasar por un estudiante de instituto, ya que aparenta menos edad que otros personajes de edades similares a la suya. Sus ojos son alargados y almendrados, de iris pequeños y color avellana, mientras que su pelo es rubio y corto de forma uniforme a la altura de las mandíbulas. Al igual que Nnoitra Jiruga, Hirako suele mostrar una amplia y cínica sonrisa con los dientes separados y la fila superior más fácilmente visible que la inferior. En su lengua lleva un piercing con forma de aro.

Al principio llevaba el uniforme del Instituto de Karakura Town, al que añadía una gorra de color beige. Sin embargo, cuando Ichigo finalmente va a visitar a los Vizard, Hirako viste con camisas de tonos pardos y corbatas, así como un abrigo ligero marrón.

En sus tiempos como Capitán de la 5ª división, Hirako vestía con el uniforme propio de los Shinigamis, sin ninguna estandarización, y con el haori blanco propio de los capitanes, que en su caso era de mangas largas. En aquella época usaba el pelo más largo que en la actualidad, llegándole a la altura de la media espalda.

La mayor parte del tiempo Hirako mantiene cierto aire frívolo y despreocupado, parece no dar mucha importancia a todo lo que ocurre a su alrededor. Sin embargo, en realidad es una persona muy perceptiva, sensible al comportamiento de la gente cercana a él y una de las pocas personas que desde un principio sospechaba la verdadera forma de ser de Aizen. Su actitud de dejadez y flojera siempre altera a Hiyori Sarugaki, siendo muy frecuentes las peleas entre ellos, y dándole a Hirako cierto aire cómico por la inmadurez que aparenta en esos momentos, al provocar a su compañera. Sin embargo, a la hora de luchar abandona su displicencia y falta de interés, adquiriendo una gran seriedad que también saca a relucir cuando se enoja.

Hirako y los demás Vizard (salvo Hiyori)

De todos los Vizard, Hirako es quien más ha interactuado con otros personajes a lo largo de la serie, al haber sido capitán en su momento trataba con los Shinigamis más poderosos y en la actualidad con los compañeros de clase y amigos de Ichigo, al hacer el papel de estudiante de intercambio para contactar y tratar de reclutar a Ichigo.

Aunque Hirako parece ser una persona muy sociable, que prácticamente ha hablado con todos los personajes con los que ha compartido diferentes escenas y no ha mostrado timidez ni reticencia alguna, en cualquiera de los casos el trato que da suele ser bastante superficial. La obvia excepción son sus siete compañeros Vizard, a los que les une un estrecho sentimiento de compañerismo y colaboración, fruto del siglo que han convivido,fuera de la Sociedad de Almas. Si bien es cierto que los Vizard no tienen una jerarquía estructurada, Hirako es lo más parecido a un líder dentro de su comunidad, siendo él que se encarga la mayor parte del tiempo de dar las órdenes a los demás, quienes por otra parte lo ven como uno más. Por tanto, bien podría decirse que, dentro de los Vizard, Hirako sería una suerte de "primero entre iguales".

Ignoramos cuáles eran los sentimientos que Hirako inspiraba a sus subordinados en la 5ª División, ya que lo que hemos visto de él en aquella época se ha centrado en sus relaciones con Aizen, los futuros Vizard y Kisuke Urahara. Por otra parte, dentro del grupo de amigos de Ichigo, Orihime Inoue es aquélla que más atención ha despertado en él, o al menos así asegura, afirmando que es su "primer amor" (ante lo cual Lisa Yadōmaru aclara que lo mismo le dijo a ella y a otras chicas lindas, excepto de Hiyori, que nunca recibió esos halagos).

Los hechos que, en su momento, provocaron la aparición de los Vizard y su posterior escondite en el mundo de los vivos parece ser desconocidos por la inmensa mayoría de personajes, quienes han acabado por dar por muertos a Hirako y a los demás. Como más tarde revelaría Urahara a Isshin Kurosaki, los Vizard bien podrían ser unos aliados potenciales de la Sociedad de Almas frente a Aizen y su ejército de Arrancar, algo que se demostró durante la batalla de Karakura. En ese momento, Hirako afirmó que tenían un asunto pendiente con Aizen y, pese a que no querían saber nada del Gotei 13, eran aliados de Ichigo, y por ello ayudarían a los Shinigamis de la Sociedad de Almas.

Hiyori Sarugaki

Hiyori e Hirako se conocen desde hace al menos unos 110 años, época en la cual ambos eran altos cargos en la Sociedad de Almas. Aunque Hiyori era la Subcapitana de la 12ª División, y por tanto no sólo era inferior en rango a Hirako, sino que ni tan siquiera coincidían en la misma división, ya entonces disfrutaba pegándole y burlándose de él. Por su parte, Hirako no hacía valer su posición, sino que le respondía con las mismas armas, siendo este el comienzo de las eternas peleas infantiles entre ambos personajes que han sido uno de los principales recursos humorísticos a lo largo de la Saga Arrancar. Esta extraña situación es asumida sin problema por los demás Vizard, lo que es indicativo de que estas discusiones son muy comunes. Aun así, está claro que la relación entre ambos es mucho más profunda y no se basa en una rivalidad constante, ya que en las situaciones críticas o en los momentos de seriedad tanto Hirako como Hiyori han demostrado preocuparse mucho el uno por el otro.

Hirako y Aizen

Durante sus años como Capitán de la 5ª División, Hirako ascendió a Aizen al rango de Subcapitán. Sin embargo, la verdadera razón de este hecho no era otra que ya por aquel entonces Hirako desconfiaba profundamente de Aizen, y pensó que la mejor forma de mantenerlo controlado era estando cerca de él y dirigiendo todos sus movimientos. Nunca hubo amistad entre ellos, y aunque la relación fuese cortés, no estaba exenta de una gran tensión, sobre todo por decisión del propio Hirako, quien fue el único Shinigami que desde un principio sospecho el enorme peligro que entrañaba la figura de Aizen. De hecho, hasta el momento Hirako ha sido el único personaje que ha demostrado ser capaz no ser afectado con las ilusiones proyectadas por la Zanpakutō de Aizen, si bien no podemos determinar si esto fue debido a un deseo del propio Aizen o al hecho de que aún no controlaba de forma completa su habilidad de la Hipnosis Total.

Precisamente debido al hecho de que Hirako desconociese la verdadera naturaleza de la Zanpakutō de Aizen, el Subcapitán pudo seguir sus investigaciones y cumplir sus objetivos, practicando la Hollowficación sobre el propio Hirako, tres Capitanes más y cuatro Subcapitanes. Como más tarde le diría Aizen a un herido Hirako, los esfuerzos del Capitán se basaron en controlarle pero no en conocerle, y debido a ello al final fue capaz de traicionarle sin grandes esfuerzos. A raíz de este suceso, y con la intervención de Urahara, Hirako y los demás acabaron por convertirse en Vizard, y su presencia parece haber sido olvidada tanto por la Sociedad de Almas como por Aizen. Mas Hirako ha afirmado tener una deuda pendiente con Aizen, y buscando saldarla ha marchado junto a sus compañeros al campo de batalla.

Kisuke Urahara

Al poco de ser nombrado Capitán de la 12ª División, Urahara recibió la visita de Hirako, quien le habló de Hiyori y también comentó lo mucho que se asemejaban, según su opinión, ambos personajes. A partir de ese encuentro, Urahara e Hirako tuvieron muchas conversaciones más a lo largo de los años, y aunque resulta difícil decir si llegaron a ser amigos o tan sólo buenos compañeros unidos por varios puntos en común, lo que está claro es el papel fundamental que desempeñó Urahara en la creación de los Vizard. Tratando de revertir la Hollowficación provocada por Aizen, Urahara empleó un artefacto recientemente inventado por él mismo, la Hōgyoku, que eventualmente consiguió crear híbridos Shinigamis con poderes de Hollow. Al ver que los Vizard seguían manteniendo una máscara Hollow, Urahara se lamentó de no haber cumplido las expectativas, y antes de partir con ellos al mundo de los vivos, prometió descubrir una forma de devolverlos a la normalidad. De la misma forma que se refirió a Aizen, Hirako dijo estar agradecido a Urahara, aunque suponemos que los motivos y las implicaciones de esta frase son bien diferentes respecto a la cuenta pendiente con su antiguo subordinado.

Ichigo Kurosaki

Con el propósito de ganarse la confianza de Ichigo, Hirako se hizo pasar por un estudiante de intercambio en su instituto, y entonces revelarle la existencia de los Vizard y darle la opción de unirse a ellos. En un principio Ichigo rechazó la oferta de Hirako, pero viendo cómo ganaba control sobre sí mismo su parte Hollow, acabó por aceptar a someterse a un entrenamiento supervisado por los Vizard. Ichigo pasó un mes entero bajo la tutela de los ocho Vizard, en el que fue aceptado por todos los miembros y con los que no pareció llevarse mal (pese a las constantes peleas con Hiyori). Si bien es cierto que desde un principio Ichigo afirmó que no se uniría a los Vizard, sino que tan sólo se serviría de sus conocimientos, Hirako no ha dudado en salir y luchar contra uno de los Arrancar de Aizen al ver que Ichigo se encontraba en peligro. De forma similar, Ichigo parece preocuparse a su manera de Hirako y los otros Vizard, llegando a dejarles una escueta nota de agradecimiento antes de partir al Hueco Mundo en rescate de Orihime.

Hirako, protegiendo a Hiyori

Más de 110 años antes de la historia principal, Shinji Hirako era el Capitán de la 5ª División, y aunque por los comentarios de otros capitanes se ha dejado entrever que él se trataba de uno de los que más tiempo llevaba en el cargo, de ninguna forma superaba los cien años en dicha posición (algo que sólo podía decirse de los Capitanes Yamamoto, Unohana, Kyōraku y Ukitake). El Subcapitán de Hirako era Aizen, al que había ascendido a este puesto al tener la intuición de que detrás de su forma de ser educada, amistosa e intelectual se encontraba una amenaza para la Sociedad de Almas, con la confianza de que bajo su vigilancia no podría hacer nada sospechoso. Una noche aproximadamente 99 años antes de los eventos centrales de la serie, una patrulla de Shinigamis comandada por el Capitán de la 9ª División, Kensei Muguruma, y su Subcapitana, Mashiro Kuna, desapareció de forma misteriosa y en una reunión de urgencia el Comandante General Yamamoto decidió enviar un escuadrón de investigación y rescate. Este grupo estaba formado por Hirako, Rose, Love, Lisa y Hachi, quienes partieron sólo unos momentos después de haber ido al lugar de los hechos por orden de Urahara su Subcapitana, Hiyori Sarugaki.

En el lugar de los hechos Hirako y los demás se vieron forzados a luchar contra Kensei y Mashiro, que habían sido víctimas de la Hollowficación, logrando detenerlos in extremis gracias a un eficiente trabajo en equipo. Sin embargo, todos habían resultado heridos de mayor o menor gravedad a raíz de la pelea y se vieron totalmente indefensos ante el ataque sorpresa de Kaname Tōsen y los efectos de la Hollowficación preparada por Aizen, que había esparcido una especie de agente infeccioso en el ambiente que contagió a todos los miembros del grupo de apoyo. Al revelarse Aizen, Hirako trata de atacarlo pero sufre los efectos de la conversión de Hollow mientras su Subcapitán afirma que el error que cometió a lo largo de todos aquellos años fue el no dedicarse a conocerle más profundamente, algo que facilitó la traición que acababa de sufrir. Mas, cuando Aizen se disponía a matar a todos los Shinigamis afectados por su experimento, aparecieron Kisuke Urahara y Tessai Tsukabishi, ante lo cual decidió retirarse. Una vez transportados los afectados por la Hollowficación a las dependencias de la 12ª División, Urahara trató de curarlos mediante el empleo de la Hōgyoku, pero falló en el proceso.

La Cámara de los 46 ordenó la ejecución de Hirako y los otros Shinigamis, al ser considerados Hollows sin posibilidad de curación. No obstante, sus cuerpos inconscientes pudieron ser puestos a salvo por Yoruichi Shihōin, a esperas de la llegada de Urahara y Tessai. Todo el grupo acabó por exiliarse al mundo de los vivos, donde Urahara dio unos gigai indetectables a los ocho Vizard. A partir de entonces, Hirako y los otros Vizard han vivido escondidos y olvidados, tanto por la Sociedad de Almas como por Aizen.

Saga Arrancar

Un siglo después de su obligada partida de la Sociedad de Almas, Hirako se muestra ante Ichigo en un intento de reclutarle, al afirmar que, como él, también es un Vizard. Para ello, Hirako toma la apariencia de un estudiante de secundaria más y llega a verse con Ichigo cuando éste se encuentra realizando sus labores de Shinigami sustituto, pero todos los intentos de convencerle acaban frustrándose. Al final, Hirako acaba por abandonar la escena, recibiendo una buena riña por parte de Hiyori al no haber logrado su objetivo. Mas Ichigo acaba por presentarse ante los Vizard, convencido de que necesitará su ayuda para controlar su Hollow interno. Inicialmente trata de sonsacar al grupo la información por la fuerza, llegando a combatir contra el propio Hirako, ante lo cual éste responde con pocas ganas y apenas empeñándose en la tarea, como observan los demás Vizard. Tras la interrupción de Hiyori, Hirako acaba por acceder a enseñar a Ichigo a dominar sus poderes Hollow e inicia un arduo entrenamiento en el que participan todos los Vizard durante un mes entero.

Hirako lanza un Cero a Grimmjow

Al tener noticia de una nueva invasión Arrancar en Karakura, Ichigo abandona con rapidez el escondite de los Vizard y parte a luchar contra Grimmjow Jaegerjaquez. Percibiendo el peligro que corre, Hirako sigue a Ichigo y acaba por rescatarle tanto a él como a Rukia de Grimmjow, a quien casi derrota en cuestión de segundos. La batalla de Hirako y Grimmjow es interrumpida en el momento en que éste último se dispone a liberar su Zanpakutō, al llegar Ulquiorra Cifer y llevarse consigo a Grimmjow, al decir que la misión que los había llevado al mundo de los vivos ya ha sido cumplida. Tras esto, Hirako lleva a Ichigo de regreso al escondite, donde es parcialmente curado por Hachi antes de ser devuelto a su casa. Una vez que Ichigo parte al Hueco Mundo, deja una nota escrita a Hirako con "gracias" por la ayuda prestada en el control de sus poderes.

Saga de la Batalla de Karakura

Poco tiempo después del encuentro de las fuerzas de Aizen y de la Sociedad de Almas en la copia de Karakura Town dispuesta a tal efecto, Hirako abandona su escondite junto con sus compañeros, armado y listo para la lucha, afirmando tener sendas cuentas pendientes tanto con Aizen como con Urahara. Aunque los Vizard tardan más de lo previsto en hacer su aparición debido a una barrera protectora finalmente llegan al campo de batalla, sorprendiendo visiblemente al Comandante General Yamamoto y los demás Shinigamis del Gotei 13. Como portavoz del grupo, Hirako se acerca a Yamamoto para decirle que, como aliados de Ichigo y enemigos de Aizen, en esta ocasión combatirá a su lado aunque en realidad ya no quiera saber nada de la Sociedad de Almas. Seguidamente, los ocho Vizard se ponen simultáneamente sus respectivas Máscaras para combatir a una enorme cantidad de Gillian que ha vomitado la enorme criatura que acompaña a Wonderweiss Margera. Hirako no tarda en dirigirse hacia donde está Aizen, proponiéndose acabar con él de un solo golpe, mas es detenido por Tōsen, quien le asesta un corte en la frente antes de ser a su vez interceptado por Sajin Komamura.

Al mismo tiempo que sus compañeros Vizard se encargan de combatir con los Arrancar que aún sigue en pie, Hirako hace lo propio con Ichimaru, el lugarteniente de Aizen, pero su breve pelea es detenida de forma abrupta cuando Aizen llama la atención a Ichimaru y a Tōsen y, seguidamente, acaba con Harribel, la última integrante de los Espada aún con vida en el lugar de la batalla. Hirako se acerca a Hiyori y Lisa, las que se encuentran más cercanas a Aizen, y avisa en voz alta (en especial a Hiyori) de que es mejor no apresurarse y no atacar a su antiguo subordinado hasta que no hayan trazado un plan. Aizen se muestra divertido ante la afirmación de Hirako, y se burla de los Vizard diciendo que, hagan lo que hagan, el resultado será el mismo, ya que su destino ha sido decidido de antemano. Hirako desoye las palabras de Aizen y trata de contener a Hiyori, mas cuando Aizen afirma que los Vizard llevan muertos desde aquella noche hace ya un siglo, finalmente Hiyori sale de sus casillas y se dirige hacia él imbuida de furia. Pese a la advertencia de Hirako, Hiyori acaba siendo cortada en dos por Ichimaru y entre gritos el líder de los Vizard se lanza hacia ella y la recoge en sus brazos. Fatalmente herida, Hiyori se disculpa ante su compañero y amigo por no haberse podido controlar, y totalmente fuera de sí, Hirako llama a Hachi antes de recordar la existencia de Orihime y sus increíbles poderes, que hacen que llame desesperadamente a Ichigo, deseando que llegue cuanto antes.

Poderes y habilidades

Probablemente Hirako se trate de uno de los personajes más poderosos de todos los presentados en la serie, al tratarse de un antiguo Capitán Shinigami que ha obtenido poderes adicionales de Hollow al ser convertido en un Vizard. Aunque apenas sí se le ha visto luchar en serio, realmente Hirako parece ser un combatiente temible, capaz de controlar a una Mashiro convertida en Hollow sin tan siquiera liberar su Zanpakutō y de forzar la liberación de la Sexta Espada sin sufrir un solo rasguño. Además de su innegable poder, juega a favor de Hirako su alta capacidad de evaluar todo lo que ocurre a su alrededor, y sentir la más mínima variación en el comportamiento de los demás, algo que llegó a intimidar en sus tiempos al mismísimo Aizen. Como todos los Shinigamis de alto nivel, Hirako domina los Shunpo o pasos instantáneos, que le permiten moverse a velocidades tan altas que no todos los ojos son capaces de seguir su movimiento, pero por lo demás, se desconoce el resto de las habilidades estándar que ha desarrollado a la hora de la lucha. Hirako puede transportar a un Shinigami a su mundo interior con solo poner la mano en la frente del individuo.Esto da como resultado en el caso de un Vizard que aun no controla sus poderes Hollow, el enfrentamiento entre el Shinigami y su hollow interior, mientras que en el mundo real, el Shinigami se transforma en un Hollow salvaje carente de inteligencia o raciocinio.

Zanpakutō

Apenas se conoce algo de la Zanpakutō de Hirako, ya que las pocas veces que ha llegado a emplearla lo ha hecho en su forma sellada. Tanto el mango como la vaina son de color rojo, mientras que la guardia tiene forma rectangular. Al haber llegado a ser Capitán de una de las divisiones del Gotei 13, sabemos a ciencia cierta que Hirako ha llegado a dominar tanto el shikai como el bankai, pero aún no hemos visto ninguna de estas dos liberaciones, pues parece confiar más en los poderes que adquiere de su máscara Vizard antes que a partir de su Zanpakutō. Una de las facultades mas notorias de su Zanpakutō es sellar los poderes Hollow de un Shinigami si estos toman el control sobre el.Para ello Shinji rompe la máscara Hollow que aparece progresivamente con la punta de su espada.

Máscara de Hirako

Como Vizard que es, Hirako puede sacar a la luz sus poderes de Hollow al lucir una máscara, que en su caso guarda un notable parecido con una momia egipcia. La máscara de Hirako es enteramente blanca, dividida en secciones horizontales por debajo de los ojos y verticales por encima, asemejándose a vendas, que además se prolongan por la parte de atrás y llegar a la espalda. Al ponerse la máscara propia de los Vizard, la velocidad y la fuerza de los ataques de Hirako se ve multiplicada, y éste gana la habilidad de realizar el ataque más característicos de los Menos y de los Arrancar:

Cero (虚閃（セロ）, sero, literalmente "Fogonazo de Hollow"). Una potente descarga energética capaz de desintegrar todo lo que se encuentra a su paso, que en el caso del Cero de Hirako es del característico color rojo que aparece la mayor parte de las ocasiones. Es lanzado desde sus nudillos con un amplio rango de ataque y una fuerza devastadora, tanta que de no neutralizar parte de su poder con un Cero propio, habría acabado con Grimmjow Jeagerjaquez. En algunos videojuegos Hirako es capaz de dividir su Cero en otros mucho más pequeños de color amarillo, que lanza a su antojo al enemigo.