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Los Espada (十刃, (エスパーダ), Esupāda, literalmente "Diez Filos") son los más poderosos Arrancar del ejército de Sōsuke Aizen.

De todos los Arrancar conocidos, los Espada son considerados los más fuertes y aquéllos que poseen una mayor capacidad destructiva. Esta organización está compuesta de diez miembros, todos ellos seleccionados y elegidos por el propio Aizen, y junto él, Gin Ichimaru y Kaname Tōsen son los máximos responsables del ejército enemigo a los Shinigamis de la Sociedad de Almas. Además, su nivel de poder y capacidades son comparables a los de los Capitanes del Gotei 13, lo que los convierte en unos enemigos temibles, seguramente los más peligrosos de todos cuantos se puedan encontrar en el Hueco Mundo.

Según Barragan Luisenbarn, cada uno de los Espada personifica un aspecto de la muerte. Estos aspectos son las diez razones por las cuales mueren los seres humanos, y aquéllas sobre las que los Espada gobiernan. Desconocemos si los antiguos Espada y los Privaron Espada estuvieron en su momento controlando estos mismos aspectos, o si dichos aspectos están íntimamente ligados a la numeración de cada uno de los Espada. Lo que sí parece estar demostrado, hasta la fecha, es que la personalidad y/o el estilo de lucha del Espada se encuentran estrechamente relacionados con el aspecto de la muerte que rige.

Starrk - Soledad: Su resurrección muestra claramente el aspecto de la muerte que este representa, haciendo alusión a la expresión "Lobo solitario".

Barragan Luisenbarn - Envejecimiento: No sólo por ser el único Espada con aspecto de anciano, sino sobre todo por su habilidad de "envejecer" a su oponente y a todo lo que se encuentra alrededor suyo.

Tia Harribel - Sacrificio: Razones aún por conocer.

Ulquiorra Cifer - Nihilismo: Reflejo de su forma nihilista de ver la vida, sin creer en nada que no pueda ver con sus propios ojos. El concepto de "corazón" de Orihime Inoue que él trata de racionalizar es el mejor ejemplo de este hecho.

Nnoitra Jiruga - Desesperación: Algo que se desprende tanto de su personalidad (al sentirse profundamente menospreciado y tener un gran complejo de inferioridad) como de su forma de pelear (empleando de forma sádica la tortura física y mental).

Grimmjow Jaegerjaquez - Destrucción: Debido a su forma de ser tanto fuera como dentro del combate. Igualmente, muchas de sus habilidades son altamente destructivas.

Zommari Leroux - Intoxicación: A causa de la habilidad especial de su resurrección, que le permite controlar a su adversario y le hace creer, falsamente, que nada es superior a su poder.

Szayel Aporro Granz - Locura: Se puede apreciar con facilidad al conocer su personalidad de psicótico y su forma de poner al límite a sus enemigos en el campo de batalla.

Aaroniero Arruruerie - Avaricia: Reflejo tanto de su propia forma de ser como de haber consumido un enorme número de Hollows para incrementar sus poderes.

Yammy Riyalgo - Furia: A causa de su naturaleza testaruda y brutal y de su incapacidad de controlar su ira y montar en cólera con cierta facilidad.

En el momento de su presentación el grupo de los Espada está constituido por nueve hombres y una mujer, a todos los cuales se les asigna un número del 1 al 10 en función de su fuerza, que indica su rango y su nivel de poder relativo. Este número, escrito en caracteres arábigos, es además tatuado en una parte del cuerpo cualquiera del seleccionado. Los Espada tienen un control total sobre el resto de los Arrancar, los Números, y tienen la prerrogativa de escoger a todos cuantos quieran para entrar a formar parte de su servicio en exclusivo, llegando a ser su Fracción. No obstante, de la misma forma que existe una gran diferencia de nivel entre los Capitanes y los Subcapitanes Shinigamis, lo mismo se puede decir de los Espada y cualquier miembro de su Fracción o de los Números.

El propio Aizen se muestra muy confiado de las habilidades y el potencial de sus Espada, y no ha dudado en enviarlos a distintas misiones, como han sido recopilar información el mundo de los vivos, luchar con los propios Capitanes en Las Noches y Karakura Town o buscar Vasto Lorde en las profundidades del Hueco Mundo. Al ser, junto a Ichimaru y Tōsen los más directos subordinados de Aizen, los Espada se encuentran al tanto de todos sus planes, de la localización de la Hōgyoku y de las habilidades de Kyōka Suigetsu, la Zanpakutō de Aizen. El respeto que siente Aizen por sus Espada se hace patente en la forma en la que se refiere a ellos, en más de una ocasión llamándoles "mis queridos Espada", y sentándoles junto a él en su misma mesa mientras discuten los eventos en el Hueco Mundo. Según Dordonii, Aizen no piensa en ellos como meros subalternos, razón por la cual siempre deseó recuperar su posición de Espada y volver a estar cerca de su señor.

La inmensa cantidad de poder y su posición de liderazgo sobre los Arrancar no sólo garantiza su autoridad sobre el resto de los Arrancar, sino que también existe cierta jerarquía entre ellos mismos: un Espada de un rango superior aparentemente puede dar órdenes a los miembros de menor rango, e incluso elegirlos y viajar con ellos durante una misión. Muchas de estas misiones generalmente requieren la presencia de más de un Espada, por lo que el liderazgo será de aquél que tenga la supremacía, de acuerdo con el orden descendente de la numeración (por ejemplo, el Espada número 4 puede dar órdenes al Espada número 6). Mientras que los miembros de rango más bajo por lo general no tienen muchas restricciones y suelen seguir su propia iniciativa, los Espada superiores parecen seguir tan sólo las órdenes de Aizen, y ayudar al resto sólo para "evitar que los Espada pierdan uno de los suyos", según Neliel Tu Oderschvank. No obstante, la actitud de Aizen hacia los Espada que han fallado en sus misiones o han hecho que pudiera ganarse su disgusto suele ser de indulgencia, perdonándoles oficialmente (aunque no sin severas sanciones).

Aunque los Espada suelen acudir con bastante regularidad a la sala del trono de Aizen y a la sala de reuniones, se sabe que cada uno de ellos tiene sus propias dependencias en el palacio de Las Noches que han modificado de acuerdo a sus propios deseos. Así, Aaroniero Arruruerie vive en una torre a la que sólo se puede acceder a través de un puente y dentro de la reina la oscuridad, Szayel Aporro Granz cuenta con un laboratorio indestructible en lo que ha dado a llamar su "palacio" o Zommari Leroux posee una sala de meditación.

Sus origenes:

Aunque no se ha especificado el momento exacto de la creación de los Espada como grupo, se sabe que existían ya antes de que Aizen partiese al Hueco Mundo con la Hōgyoku. Desde entonces, la composición de los Espada ha cambiado considerablemente, debido a la llegada de Arrancar cada vez más poderosos que han ido desplazado a los anteriores. De todos los Espada pertenecientes a la primera generación, en el momento en que comienza la serie sólo permanecía entre ellos Aaroniero Arruruerie, siendo además el único Gillian del grupo. Los otros nueve, por tanto, son al menos Adjuchas, aunque aún no se sabe si existen o no Vasto Lordes entre ellos.

Hay una teoría que afirma que sólo los cuatro primeros Espada, aquellos que no puede liberar su Zanpakutō dentro de Las Noches, son los únicos Vasto Lorde, pero hasta ahora no se ha confirmado esta hipótesis.

Aparte de Aaroniero, Szayel y Nnoitra también llevan mucho tiempo formando parte de los Espada, cuando Nel aún pertenecía a este grupo. Es muy posible que Grimmjow Jaegerjaquez también sea uno de los Espada más antiguos, ya que su Fracción tenía los números bajos, lo que indicaba que eran los más antiguos en ser arrancarizados. Respecto a los demás Espada, no existen datos suficientes como para poder establecer una clara cronología de ellos, salvo quizás que Harribel sea uno de los más recientes, ya que en tiempos de Nel aún no pertenecía a los Espada.